Kaj je želvina školjka?

Prve želve so luč ugledale že pred 220 milijoni let, približno ob istem času kot prvi predstavniki drugega reda plazilcev - dinozavrov. Če pa so dinozavri izumrli pred 60-70 milijoni let, potem je večina želv preživela in se do danes počuti odlično. Ti plazilci imajo značilnost, ki jih močno razlikuje od drugih jajčec kopenskih živali. Kaj je želvja školjka, kakšen je njen namen, struktura in kako se uporablja v gospodarskih dejavnostih ljudi? Poglejmo vse po vrsti.

Kaj je lupina

Lupina želve je predstavljena iz dveh delov:

  • plastron - trebušni del;
  • votlina - hrbtni del.

Tako plastron kot karaps je sestavljen iz kostne podlage, ki je od zunaj prekrita z močnimi rožnatimi ploščami ali ščitniki. Moč lupine je preprosto neverjetna: lahko prenese težo dvestokrat večjo od mase njenega uporabnika! Pri večini želv je plastron pokrit s 16 rožnatimi lisami, karapsa pa ima 38 zaščitnih plošč. Edina izjema so usnjene želve, katerih evolucija v triasnem obdobju (torej kmalu po pojavu želv kot biološkega reda) je izstopala iz »mainstreama« splošnega razvoja.

Kostni okvir plastrona je spremenjena ključnica, epiforaks in rebra živali. V karapsi imajo podobno vlogo izrastki predsakralnih vretenc in hrbtni deli reber. Vsi predstavniki tega reda nimajo rožnatih ploščic na vrhu kostne baze. Na primer, cela naddružina želv brez ščita je prejela ime zaradi odsotnosti te lastnosti.

Ali želvina lupina rešuje?

Jasno je, da visoka moč lupine pomaga želvi, da se s svojo pomočjo brani pred sovražniki. Kako učinkovita je ta zaščita? Tehnologija lova in prehranjevanja želv je bila zelo dobro razvita pri kopenskih živalih in pticah. Leteči plenilci, ki se s kljunom in kremplji ne morejo spopasti s trdo lupino, to storijo: dvignejo želvo v zrak in jo z velike višine vržejo na kamenje, potem ko se zaščitna lupina zlomi, pojedo plen. Obstajajo dokazi, da lisice na primer delujejo na podoben način: ker ne morejo leteti, želvo vržejo s pečine na skalnata tla, južnoameriški jaguar pa s svojimi dolgimi kremplji preprosto pobere plazilca, ne da bi ga grizel.

Za prebivalce podvodnega sveta je vse še bolj preprosto: beli morski pes zlahka ugrizne skozi lupino morske želve. In ostri nilski krokodili, čeprav ne zmorejo pregrizati kostnih plošč, se zaradi tega ne zapletejo posebej. Želve preprosto pogoltnejo cele, nato pa prebavni sistem deluje.

Kako ljudje uporabljajo želve na splošno in zlasti njihove lupine

Želve so bile vključene v gospodarski promet ljudi v tistem neznanem trenutku, ko se je naš daljni prednik prvič naučil zlomiti želvino lupino. Želve jemo v vseh oblikah: ocvrte, kuhane, pečene in celo surove! Jedi zadnje vrste seveda sodijo v azijsko kuhinjo, ker so za evropski želodec preveč ekstremne. Znani nemški zoolog Alfred Brehm priča, da so sodobni pomorščaki (sredi 19. stoletja) želve nekaterih vrst, nezahtevnih pri transportu, uporabljali kot "živo konzervirano hrano". Ulovljene živali so postavili nekam na palubo, pokrite z jadrom, in niso več skrbele zanje, jele so po potrebi.

Ljudje so bili pozorni tudi na želvjo. Pri mnogih vrstah želv (kot na primer pri sijočih in zvezdastih) ima svetlo barvo, pri drugih ima izrastke v obliki grebenov in zob, zaradi česar je dragocen material za izdelavo škatel, glavnikov, okvirji za očala in podobno. Obstajajo zgodovinski dokazi, da so želvino školjko prvič uporabili za dekoracijo že v starem Rimu v času diktatorja Sulle. Sodobna moda za takšne izdelke je nastala v Italiji v 18. stoletju, nekoliko kasneje so jo prenesli v Francijo, kjer so danes majhna podjetja, specializirana za majhno proizvodnjo dragih dodatkov iz želvovih lupin, na primer družinsko podjetje Bonnet. Na Japonskem že od nekdaj izdelujejo tradicionalni ženski nakit za lase - kanzashi - iz želve.

Zanimivo o želvah

Mnoge želve ostanejo doma: zaradi njihove nezahtevnosti in sposobnosti, da dolgo časa ne skrbijo, so privlačne za ljubitelje divjih živali. Še posebej priljubljeni so v ZDA, kjer zakon ureja celo najmanjše podrobnosti v zvezi z njihovo vsebino, na primer prepovedan je prevoz želv s premerom lupine manj kot 10 centimetrov. V nekaterih državah pa trgovina z želvami (Indiana) ali celo njihovo hranjenje v hiši (Oregon) ni dovoljena. V Ameriki obstaja tudi tako specifična zabava, kot je tekmovanje z želvami, ki med sejmi na Srednjem zahodu privabi na tisoče gledalcev. Zanimivo je, da sta bili dve srednjeazijski želvi prvi živi bitji, ki sta leteli okoli lune na sovjetskem vesoljskem plovilu Zond-5 in se vrnili na Zemljo, nekaj mesecev pred letom ameriškega Apolla!

Želve so že večkrat postale risani junaki - spomnite se sovjetskega "Leva in želve" ali ameriške animirane serije o želvah ninjah. V heraldiki je ta plazilec predstavljen na grbih angleških tropskih kolonialnih posesti (kar je razumljivo), pa tudi v španskih in nemških mestih (južne regije Nemčije so v naravnem habitatu želv). In nazadnje, spomnimo se, da je po zamislih starih ljudi velika želva, ki plava v Svetovnem oceanu, temelj, na katerem so se usedli trije sloni, ki držijo Zemljo na hrbtu.

.