Geografia dosłownie przetłumaczona ze starożytnej greki oznacza „opis Ziemi”. Oznacza to, że początkowo w czasach starożytnych było to coś w rodzaju notatek z podróży: podróżnicy, odwiedzając nowe lądy i morza, opisywali to, co widzieli, po drodze sporządzając „ziemskie rysunki” - mapy. Stopniowo, wraz z akumulacją wiedzy o planecie, ilość informacji staje się zbyt duża, aby „zmieścić się” w jednej nauce. Wraz z rozwojem społeczeństwa pojawia się geografia ekonomiczna, a „klasyczna” geografia, którą obecnie powszechnie nazywa się fizyczną, nie jest już jedną nauką, ale całym kompleksem dyscyplin, które badają strukturę górnej części litosfery, hydrosfery i dolnej atmosfery, a także wpływ człowieka na ich powstawanie (wpływ antropogeniczny). Czym więc jest dzisiaj studiowanie geografii fizycznej?
Co obejmuje geografia fizyczna
Dziś nauka ta składa się z następujących dyscyplin:
- oceanologia;
- hydrologia gruntów;
- glacjologia;
- klimatologia;
- geokryologia;
- geomorfologia;
- geografia gleb;
- paleogeografia;
- biogeografia.
Każda z wymienionych dyscyplin ma swój „sektor odpowiedzialności”, a niektóre z nich dotyczą nie tylko geografii, ale także nauk pokrewnych. Na przykład biogeografia bada wzorce rozmieszczenia organizmów żywych, dlatego zajmuje pozycję na pograniczu geografii fizycznej i biologii. A obszarem zainteresowania geomorfologii jest rzeźba: jej wygląd, odmiany, pochodzenie i ewolucja. Dlatego ta sekcja geografii fizycznej zbliża się do geologii. Geografia gleb ma wiele wspólnego z gleboznawstwem.
Najbardziej egzotyczne działy geografii fizycznej
Być może najbardziej niezwykłą dziedziną geografii fizycznej jest paleogeografia. Zajmuje się badaniem dynamiki położenia fizycznego i geograficznego w geologicznej przeszłości naszej planety. Ta nauka jest również na pograniczu: stoi między geografią a geologią historyczną. Metodologia paleogeografii to przede wszystkim badanie skał i zawartych w nich osadów organicznych.
Geokryologia znajduje się na pograniczu geografii i kriologii oraz studiów nad wieczną zmarzliną. Dla naszego kraju ta nauka jest bardzo istotna, ponieważ ponad połowa terytorium Rosji (według różnych szacunków - od 60 do 65 procent) znajduje się w tej strefie. Geokryologia w Rosji została opracowana przez tak znanych i niezwykłych naukowców, jak akademicy V. A. Obruchev i V. I. Vernadsky. Pierwszy znany jest również jako utalentowany pisarz science fiction („Pluton”, „Ziemia Sannikowa” – nakręcony), a drugi, przed Rewolucją Październikową, był członkiem Dumy Państwowej z partii kadetów, później – zwycięzcą Nagroda Stalina I stopnia.
I wreszcie, najbardziej romantyczną nauką należącą do geografii fizycznej jest oceanologia. Zajmuje się badaniem globalnej i rozciągłej w czasie interakcji oceanu z jednej strony oraz lądu i atmosfery z drugiej. Z kolei zawiera kilka rozdziałów opisujących i zgłębiających geologię, biologię i skład Oceanu Światowego. A oceanologia komercyjna bada rozmieszczenie i dynamikę zasobów biologicznych w celu jak najefektywniejszego ich wykorzystania.
.
